Comment vérifier la composition des aliments pour animaux domestiques ?

Contenu

1. Types d'aliments disponibles sur le marché
2. Comment lire la liste des ingrédients des aliments pour chiens et chats ?
3. Composition des matières premières
4. Composants analytiques
5. Où peut-on trouver sur l'étiquette des informations sur la quantité de glucides contenue dans la pierre ?
6. Quelles sont les quantités de matières premières déclarées contenues dans l'aliment ?
7. Que faut-il vérifier avant d'acheter de la nourriture pour chien ou chat ?
8. Résumé
9. Bibliographie

Choisir la bonne alimentation pour son chien ou son chat est l'une des décisions les plus importantes que prennent les propriétaires d'animaux. La qualité et la composition des aliments influencent non seulement la santé, mais aussi le bien-être et la longévité de leur animal. De nombreux fabricants proposent aujourd'hui des aliments secs et humides, avec des ingrédients et des usages différents. Par conséquent, choisir la meilleure alimentation pour son animal peut s'avérer complexe. Alors, que donner à manger à son chien ou à son chat, et quels critères prendre en compte lors de l'achat ? Cet article vous apportera des conseils pratiques.

Types d'aliments disponibles sur le marché

Actuellement, on trouve sur le marché des aliments humides, secs et semi-humides. Chacun se distingue non seulement par sa teneur en eau, mais aussi par son goût, sa consistance, son mode de production et son mode de conservation.

• Les aliments secs contiennent généralement jusqu'à 121 à 13 % d'eau (humidité). Ils sont généralement moins chers et plus faciles à conserver que les autres types d'aliments. Malheureusement, ils sont aussi plus transformés et moins savoureux, ce qui explique l'utilisation fréquente d'exhausteurs de goût. Parmi ces aliments, on trouve les produits extrudés, séchés à l'air, pressés à froid et cuits au four. Les aliments extrudés sont fabriqués en soumettant les nutriments à des températures et une pression élevées dans une extrudeuse, puis en les transformant en granulés. Ce procédé permet une conservation à long terme, mais la température élevée peut entraîner une perte de vitamines. Dans les aliments séchés à l'air, les ingrédients sont séchés à basse température pendant une longue période, ce qui élimine l'humidité tout en préservant la majeure partie de leur valeur nutritive. Malheureusement, ce procédé est plus coûteux. Dans les aliments pressés à froid, les ingrédients sont pressés en granulés à une température inférieure à celle des aliments extrudés, ce qui permet de conserver davantage de nutriments, mais leur durée de conservation est plus courte. Enfin, les produits cuits au four sont façonnés et cuits, comme les gâteaux, dans des fours tunnel. Là aussi, les températures de cuisson élevées peuvent entraîner une perte de vitamines.
• Les aliments humides ont une teneur en eau plus élevée, supérieure à 60%. Ils sont préparés en cuisant et en mélangeant les ingrédients, puis en les conditionnant en boîtes ou en sachets, et enfin en les cuisant une seconde fois pour garantir leur stérilité. Ces aliments sont moins transformés, plus savoureux, plus digestes et contribuent à une bonne hydratation. Malheureusement, leur durée de conservation après ouverture est plus courte et ils sont souvent plus chers.
• Les aliments semi-humides sont un compromis entre les croquettes et les pâtées, avec une teneur en eau généralement comprise entre 14 et 60 %. Plus tendres et plus savoureux que les croquettes, ils sont particulièrement adaptés aux chiens et aux chats difficiles ou ayant des difficultés à mâcher. Contrairement aux pâtées, ils ne nécessitent pas de réfrigération après ouverture.

Les aliments disponibles dans le commerce peuvent également être classés selon leur usage prévu. Voici quelques exemples :

• Les aliments complets constituent la base de l'alimentation et peuvent en être la seule composante. Ils sont conçus pour fournir tous les nutriments essentiels en quantités et proportions appropriées.
• Les aliments complémentaires ne peuvent constituer la base d'une alimentation, mais seulement un moyen de la diversifier. Ils ne sont pas équilibrés et ne couvrent pas les besoins nutritionnels journaliers d'un chien ou d'un chat.
• diététique – destiné aux animaux atteints de maladies spécifiques, leur permettant de satisfaire leurs besoins nutritionnels spécifiques.

Comment lire la liste des ingrédients des aliments pour chiens et chats ?

Avant d'acheter des croquettes pour chien ou chat, il est essentiel d'en vérifier la composition. Les fabricants sont tenus d'indiquer les ingrédients sur l'étiquette, ainsi que la composition analytique. En Europe, les directives d'étiquetage sont définies par le „ Code de bonnes pratiques d'étiquetage des aliments pour animaux de compagnie ” élaboré par la FEDIAF, une association de fabricants. Conformément à ces directives, les fabricants doivent créer des étiquettes uniformes, transparentes et fournissant aux consommateurs un maximum d'informations pertinentes.

Composition des matières premières

Tout d'abord, examinez attentivement la liste des ingrédients. Les fabricants sont tenus d'indiquer les ingrédients sur l'étiquette par ordre décroissant de quantité. Pour les chiens et les chats en bonne santé, il est important que la source de protéines, comme la viande ou le poisson, figure en premier. La description doit être claire et précise, en indiquant la source de protéines spécifique, par exemple „ poulet ” ou „ bœuf ”. Les aliments de moindre qualité peuvent contenir des informations plus générales, telles que „ farine de viande ” ou „ produits animaux ”. Dans ce cas, nous ignorons ce qui se retrouve réellement dans la gamelle de notre animal, car ce terme englobe non seulement la viande, mais aussi les abats, les os et d'autres parties d'animaux comme la peau, les plumes, les cornes et les sabots. Les étiquettes des aliments de très mauvaise qualité peuvent mentionner „ sous-produits animaux ”, c'est-à-dire des matières d'origine animale non destinées à la consommation humaine ou non consommées par l'homme.

Veuillez noter que la quantité de viande indiquée dans la liste des ingrédients correspond au poids des matières premières avant transformation. Lors de la production, la majeure partie de l'eau s'évapore, ce qui signifie que le poids final de la viande dans le produit fini est inférieur à celui de la viande crue.

Outre les ingrédients d'origine animale, les aliments pour animaux contiennent également des ingrédients d'origine végétale. Ces derniers servent souvent de sources de glucides et comprennent des céréales, des légumineuses, des légumes et des fruits.

À la fin de la liste des ingrédients, on trouve généralement les additifs, notamment :

additifs sensoriels – tels que colorants ou arômes qui améliorent l’apparence, l’odeur ou le goût des aliments,

compléments alimentaires – qui complètent l'alimentation avec des ingrédients essentiels, par exemple des vitamines, des macronutriments, des acides aminés, des acides gras,

• Additifs technologiques – facilitant le processus de production, assurant la durabilité et la stabilité des aliments ; ce groupe comprend les conservateurs, les stabilisants, les antioxydants,

• Additifs zootechniques – qui favorisent le bon fonctionnement de l’organisme animal, par exemple les probiotiques ou les enzymes digestives.

Composants analytiques

Conformément au Code de bonnes pratiques d'étiquetage des aliments pour chiens et chats, élaboré par la FEDIAF sur la base de la réglementation européenne, la composition analytique des aliments pour animaux de compagnie est obligatoire. Cette information décrit la teneur en nutriments de chaque produit. Ces valeurs sont exprimées en pourcentage (%) et comprennent les protéines, les matières grasses, les fibres et les cendres. La teneur en eau de l'aliment doit également être indiquée si elle dépasse 14%, ce qui s'applique aux aliments humides et semi-humides.

• Les protéines brutes sont un nutriment présent dans de nombreux produits végétaux (céréales, légumineuses) et animaux (viande, farine d'os). Les protéines animales sont de meilleure qualité pour les chiens et les chats et sont souvent plus digestes. Idéalement, leur teneur dans l'alimentation des chiens et des chats devrait être d'au moins 40 à 50 g. Les protéines sont essentielles à la construction musculaire, à la régénération des tissus et au bon fonctionnement de l'organisme.
• Les matières grasses brutes, source d'énergie, fournissent 2,5 fois plus d'énergie par gramme que les protéines ou les glucides. Elles apportent saveur et arôme et facilitent l'absorption des vitamines liposolubles telles que les vitamines A, D, E et K. Ce terme englobe également les acides gras saturés et insaturés, notamment les acides gras essentiels comme les oméga-3 et 6, indispensables au bon fonctionnement du système nerveux, du système immunitaire, des articulations, de la peau et du pelage. Il est important que la teneur en matières grasses de l'alimentation des chiens et des chats ne dépasse pas 30 g (100 mg) de protéines et 13 g (130 mg) de matières grasses. Un excès de matières grasses dans l'alimentation peut contribuer à l'obésité, aux troubles digestifs et au stress hépatique et pancréatique.
• Fibres brutes – quantité de parties végétales non digestibles (par exemple, cellulose, lignine, hémicellulose) contenue dans un produit, c'est-à-dire fibres insolubles. Elles ne constituent pas une source d'énergie ni un matériau de construction, mais jouent un rôle crucial dans le système digestif. Les fabricants d'aliments pour animaux de compagnie indiquent rarement la teneur en fibres solubles, car sa détermination est plus coûteuse et plus longue. La concentration optimale en fibres brutes dans les aliments complets pour chiens et chats devrait atteindre 51 % de matière sèche, bien que dans les aliments destinés à la perte de poids, cette teneur puisse être plus élevée.
• Cendres brutes – désigne la teneur en minéraux restants après la combustion complète d'un échantillon alimentaire en laboratoire (notamment le calcium, le phosphore et le magnésium). Il ne s'agit donc pas d'un additif nocif, mais d'une mesure de la teneur en minéraux importants pour la santé.

Si l'on souhaite comparer des aliments spécifiques, il faut convertir leur composition en matière sèche ; des calculateurs spéciaux disponibles sur Internet sont utiles à cet égard.

Où peut-on trouver sur l'étiquette des informations sur la quantité de glucides contenue dans la pierre ?

Vous ne les trouverez pas directement dans la section „ Ingrédients analytiques ” des étiquettes alimentaires, car leur mention n'est pas obligatoire. Cependant, vous pouvez estimer leur quantité en soustrayant la somme des protéines, des matières grasses, des fibres, des cendres et de l'humidité de 100%. Est-il judicieux de les mentionner dans les aliments ? Absolument ! Les chiens, carnivores opportunistes, peuvent tolérer une quantité modérée de ces substances dans leur alimentation. C'est l'inverse pour les chats, carnivores stricts. Leurs besoins en glucides sont minimes, et un excès peut surcharger le pancréas, entraînant obésité ou diabète. Leur teneur dans les aliments pour chats ne devrait pas dépasser 10%, et de préférence 5%.

Quelles sont les quantités de matières premières déclarées contenues dans l'aliment ?

Sur les étiquettes des aliments pour chiens et chats, on trouve souvent des mentions comme „ au bœuf ”, „ riche en poulet ” ou „ à saveur de saumon ”. Si ces termes semblent appétissants, le Code de bonnes pratiques réglemente clairement leur signification et la quantité de chaque ingrédient qui doit figurer dans l'aliment. Voici quelques exemples :

• “ saveur X ” = moins de 4% X
• “ de X ” = au moins 4% X
• “ riche en X ” = au moins 14% X
• “ déjeuner X ” = au moins 26% X

Comme on peut le constater, acheter des aliments contenant du „ saumon ” ou du „ lapin ” ne signifie pas forcément que c'est l'ingrédient principal ; il ne représente généralement qu'un faible pourcentage du total. Pour choisir en toute connaissance de cause l'alimentation la plus adaptée à votre chien ou votre chat, il est essentiel de lire attentivement les étiquettes des produits et d'en extraire les informations clés. Les étiquettes regorgent d'informations précieuses qui vous aideront à choisir la meilleure alimentation pour votre animal.

Que faut-il vérifier avant d'acheter de la nourriture pour chien ou chat ?

1. Composants analytiques – vérifier la quantité de protéines, de matières grasses, de fibres et de cendres – c’est la base de l’évaluation de la valeur nutritionnelle.
2. Consultez la liste des ingrédients : regardez ce qui figure en premier ; il s’agit de l’ingrédient principal. Évitez les ingrédients d’origine végétale mentionnés en premier, ou les „ produits d’origine végétale ou animale ”.
3. Les mentions telles que „ au poulet ” ou „ riche en bœuf ” doivent être prises en compte, car la loi spécifie les pourcentages minimums de ces matières premières.
4. Ajouts fonctionnels – évitez les ajouts inutiles.
5. Teneur en eau : privilégiez les aliments humides, surtout pour les chats qui boivent naturellement peu, moins que les chiens. Les croquettes les déshydrateront davantage, ce qui pourrait nuire au fonctionnement de leur système urinaire (notamment des reins) à long terme.
6. Vérifiez si l'aliment est complet et peut constituer la base du régime alimentaire.

Résumé

Pour la santé de nos animaux de compagnie, il est essentiel d'analyser attentivement la composition des aliments avant tout achat. Portez une attention particulière à la composition et à la liste des ingrédients figurant sur l'étiquette afin de faire le bon choix. La composition des aliments pour chiens et chats est primordiale. Bien choisir leur alimentation, c'est investir dans la santé, le bien-être et la longévité de votre compagnon à quatre pattes.

Bibliographie

1. Règlement (CE) n° 1831/2003 du Parlement européen et du Conseil du 22 septembre 2003 relatif aux additifs destinés à l’alimentation animale. https://eur-lex.europa.eu/legal-content/PL/TXT/?uri=CELEX%3A32003R1831
2. Recommandations nutritionnelles de la FEDIAF pour les aliments complets et complémentaires pour chats et chiens – Recommandations nutritionnelles de la FEDIAF, 2023 ;
3. Ceregrzyn M., Barszczewska B. Principes de base de la nutrition du chien et du chat, Wrocław, 2016
4. D. Guidi, Nutrition et diététique des chiens et des chats. Guide à l'intention des vétérinaires, 2021
5. Michael S. Hand, Craig D. Thatcher, Rebecca L. Remillard, Phillip Roudebush, Bruce J. Novotny, Nutrition clinique des petits animaux, 5e édition, 2010

Klaudia Kuczyńska