¿Cómo comprobar la composición del alimento para mascotas?

Contenido

1. Tipos de alimentos disponibles en el mercado
2. ¿Cómo leer los ingredientes de la comida para perros y gatos?
3. Composición de la materia prima
4. Componentes analíticos
5. ¿En qué parte de la etiqueta podemos encontrar información sobre la cantidad de carbohidratos que contiene la piedra?
6. ¿Qué cantidades de materias primas declaradas contiene el alimento?
7. ¿Qué debes comprobar antes de comprar comida para perros o gatos?
8. Resumen
9. Bibliografía

Elegir el alimento adecuado para tu perro o gato es una de las decisiones más importantes que toman los dueños de mascotas. La calidad y composición del alimento influye no solo en la salud de tu mascota, sino también en su bienestar y longevidad. Hoy en día existen muchos fabricantes de alimentos en el mercado, cada uno ofreciendo tanto alimento seco como húmedo, con diferentes ingredientes y usos previstos. Por lo tanto, elegir el mejor alimento para tu mascota puede ser todo un reto. Entonces, ¿qué debes darle de comer a tu perro o gato y qué debes tener en cuenta al comprar alimento? Este artículo te brindará algunos consejos prácticos.

Tipos de alimentos disponibles en el mercado

Actualmente, existen alimentos húmedos, secos y semihúmedos. Cada uno difiere no solo en su contenido de agua, sino también en su sabor, consistencia, método de producción y conservación.

• Los alimentos secos suelen contener hasta 121 TP9T de agua (humedad). Generalmente son más económicos que otros tipos de alimentos y más fáciles de almacenar. Desafortunadamente, también están más procesados y son menos apetecibles, razón por la cual se suelen utilizar potenciadores del sabor. Estos incluyen alimentos extruidos, secados al aire, prensados en frío y horneados. Los alimentos extruidos se elaboran sometiendo los nutrientes a altas temperaturas y presión en una extrusora, para luego darles forma de gránulos. Esto permite un almacenamiento prolongado, pero la alta temperatura puede causar cierta pérdida de vitaminas. En los alimentos secados al aire, los ingredientes se secan a baja temperatura durante un tiempo prolongado, eliminando la humedad y conservando la mayor parte de su valor nutricional. Desafortunadamente, este proceso es más costoso. En los alimentos prensados en frío, los ingredientes se prensan en gránulos a una temperatura más baja que en los alimentos extruidos, conservando así más nutrientes pero con una vida útil más corta. Finalmente, los alimentos horneados se forman y hornean, de forma similar a los pasteles, en hornos de túnel. En este caso también, las altas temperaturas de horneado pueden causar cierta pérdida de vitaminas.
• Los alimentos húmedos tienen un mayor contenido de agua, superior al 60%. Se elaboran cocinando y mezclando los ingredientes, envasándolos en latas o bolsas y volviéndolos a cocinar para garantizar su esterilidad. Estos alimentos son menos procesados, más sabrosos, más digestibles y ayudan a mantener una hidratación adecuada. Sin embargo, tienen una vida útil más corta una vez abiertos y suelen ser más caros.
• Los alimentos semihúmedos son esencialmente una mezcla entre alimentos secos y húmedos, con un contenido de humedad típico de 14-60%. Son más suaves y sabrosos que los alimentos secos, lo cual es especialmente importante para perros y gatos quisquillosos con la comida o con dificultad para masticar. A diferencia de los alimentos húmedos, no requieren refrigeración después de abrirlos.

Los alimentos disponibles comercialmente también se pueden clasificar según su uso previsto. Aquí hay algunos ejemplos:

• Alimentos completos: constituyen la base de la dieta y pueden ser su único componente. Están diseñados para proporcionar todos los nutrientes esenciales en las cantidades y proporciones adecuadas.
• Los alimentos complementarios no pueden ser la base de una dieta, sino solo una forma de diversificarla. No están debidamente equilibrados y no cubren las necesidades nutricionales diarias de un perro o un gato.
• Suplemento dietético: destinado a animales con enfermedades específicas, para que puedan satisfacer sus necesidades nutricionales específicas.

¿Cómo leer los ingredientes de la comida para perros y gatos?

Antes de comprar comida para perros o gatos, es fundamental revisar sus ingredientes. Los fabricantes de alimentos están obligados a incluirlos en la etiqueta del envase, junto con la composición analítica. En Europa, las directrices de etiquetado de alimentos se rigen por el "Código de Buenas Prácticas para el Etiquetado de Alimentos para Mascotas", elaborado por FEDIAF, una asociación de fabricantes. Según estas directrices, los fabricantes de alimentos deben crear etiquetas uniformes, transparentes y que proporcionen a los consumidores la mayor cantidad de información relevante posible.

Composición de la materia prima

Primero, presta atención a la lista de ingredientes. Los fabricantes están obligados a enumerar los ingredientes en la etiqueta en orden de cantidad. Tanto para perros como para gatos sanos, es importante que la fuente de proteína, como carne o pescado, aparezca primero. La descripción debe ser clara y precisa, indicando la fuente de proteína específica, por ejemplo, "pollo" o "ternera". Los alimentos de menor calidad pueden incluir información más general, como "harina de carne" o "productos animales". En este caso, no sabemos qué termina realmente en el plato de nuestra mascota, ya que este término abarca no solo la carne, sino también las vísceras, los huesos y otras partes de animales como pieles, plumas, cuernos y pezuñas. Las etiquetas de alimentos de muy baja calidad pueden incluir "subproductos animales", que son materiales derivados de animales no destinados al consumo humano o que los humanos no consumen.

Tenga en cuenta que la cantidad de carne que figura en la lista de ingredientes se refiere al peso de la materia prima antes del procesamiento. Durante la producción, la mayor parte del agua se evapora, lo que significa que el peso final de la carne en el producto terminado es menor que en su estado crudo.

Además de ingredientes de origen animal, los alimentos para mascotas también contienen ingredientes de origen vegetal. Estos suelen servir como fuentes de carbohidratos en los alimentos para mascotas. Entre ellos se incluyen cereales, legumbres, verduras y frutas.

Al final de la lista de ingredientes solemos encontrar aditivos, entre los que se incluyen:

aditivos sensoriales, como colorantes o sabores que mejoran la apariencia, el olor o el sabor de los alimentos,

suplementos nutricionales: complementar la dieta con ingredientes esenciales, por ejemplo, vitaminas, macronutrientes, aminoácidos, ácidos grasos,

· aditivos tecnológicos: facilitan el proceso de producción, asegurando la durabilidad y estabilidad del alimento; este grupo incluye conservantes, estabilizadores, antioxidantes,

· Aditivos zootécnicos: que favorecen el correcto funcionamiento del organismo animal, por ejemplo, probióticos o enzimas digestivas.

Componentes analíticos

Según el Código de Buenas Prácticas para el Etiquetado de Alimentos para Perros y Gatos, elaborado por FEDIAF con base en la normativa de la UE, la composición analítica de los alimentos para mascotas es obligatoria. Esta información describe el contenido de cada nutriente en el producto. Estos valores se expresan como porcentaje (1 TP9T) e incluyen proteínas, grasas, fibra y cenizas. El contenido de humedad del alimento también debe indicarse si supera los 1 TP9T, lo que se aplica a los alimentos húmedos y semihúmedos.

• La proteína bruta es un nutriente presente en muchos productos vegetales (cereales, legumbres) y animales (carne, harina de huesos). Las proteínas animales son de mayor calidad para perros y gatos, y suelen ser más digestibles. Idealmente, su contenido en el alimento para perros y gatos debería ser de al menos 40-50 μg/g. La proteína es fundamental para el desarrollo muscular, la regeneración de tejidos y el correcto funcionamiento del organismo.
• La grasa bruta, fuente de energía, proporciona 2,5 veces más energía por gramo que las proteínas o los carbohidratos. Aporta sabor y aroma, y facilita la absorción de vitaminas liposolubles como la A, la D, la E y la K. Este término también incluye los ácidos grasos saturados e insaturados, incluidos los ácidos grasos esenciales como el omega 3 y el omega 6, fundamentales para el correcto funcionamiento del sistema nervioso, el sistema inmunitario, las articulaciones, la piel y el pelaje. Es importante que el contenido de grasa en los alimentos para perros y gatos no supere el 301% de las calorías. El exceso de grasa en la dieta puede contribuir a la obesidad, problemas digestivos y sobrecarga hepática y pancreática.
• Fibra bruta: cantidad de partes vegetales indigeribles (p. ej., celulosa, lignina, hemicelulosa) contenidas en un producto, es decir, fibra insoluble. No es una fuente de energía ni un material de construcción, pero desempeña un papel muy importante en el sistema digestivo. Los fabricantes de alimentos para mascotas rara vez proporcionan el contenido de fibra soluble debido a que su determinación es más costosa y requiere más tiempo. La concentración óptima de fibra bruta en alimentos completos para perros y gatos debe ser de hasta 51 TP9T de materia seca, aunque en dietas para bajar de peso, su contenido puede ser mayor.
• Ceniza cruda Se refiere al contenido de minerales que permanecen después de que una muestra de alimento se haya quemado por completo en el laboratorio (incluidos calcio, fósforo y magnesio). Por lo tanto, no es un aditivo dañino, sino una medida del contenido de minerales importantes para la salud.

Si queremos comparar alimentos específicos, necesitamos convertir su composición a materia seca; para ello, resultan útiles las calculadoras especiales disponibles en Internet.

¿En qué parte de la etiqueta podemos encontrar información sobre la cantidad de carbohidratos que contiene la piedra?

No los encontrará listados directamente en la sección de "ingredientes analíticos" de las etiquetas de los alimentos, ya que no son obligatorios por ley. Sin embargo, puede calcular su cantidad aproximada restando la suma de proteínas, grasas, fibra, cenizas y humedad de 100%. ¿Tiene sentido incluirlos en los alimentos? ¡Por supuesto! Los perros, como carnívoros facultativos, pueden tolerar una cantidad moderada de estos en su dieta. Lo contrario ocurre con los gatos, que son carnívoros estrictos. Su requerimiento de carbohidratos es mínimo, y el exceso de carbohidratos puede sobrecargar el páncreas, provocando obesidad o diabetes. Su contenido en el alimento para gatos no debe exceder los 10%, preferiblemente hasta 5%.

¿Qué cantidades de materias primas declaradas contiene el alimento?

En las etiquetas de los alimentos para perros y gatos, solemos ver términos como "con carne de res", "rico en pollo" o "sabor a salmón". Si bien estos términos suenan apetitosos, el Código de Buenas Prácticas regula claramente su significado y la cantidad de cada ingrediente que debe contener el alimento. A continuación, se muestran algunos ejemplos:

• “sabor X” = menos de 4% X
• “de X” = al menos 4% X
• “rico en X” = al menos 14% X
• “cena X” = al menos 26% X

Como podemos ver, comprar comida con la etiqueta "salmón" o "conejo" no significa necesariamente que sea el ingrediente principal; generalmente solo representa un pequeño porcentaje del total. Para elegir con conocimiento de causa el alimento adecuado para tu perro o gato, es fundamental leer atentamente las etiquetas y extraer la información clave. Las etiquetas ofrecen mucha información valiosa que te ayudará a elegir el mejor alimento para tu mascota.

¿Qué debes comprobar antes de comprar comida para perros o gatos?

1. Componentes analíticos: comprobar la cantidad de proteínas, grasas, fibra y cenizas; esta es la base para evaluar el valor nutricional.
2. La lista de ingredientes: fíjate en lo que aparece primero, ya que es el ingrediente principal del alimento. Evita los ingredientes de origen vegetal que aparezcan primero o los productos de origen vegetal o animal.
3. Declaraciones como "con pollo", "rico en carne de res": recuerde que la ley especifica los porcentajes mínimos de estas materias primas.
4. Adiciones funcionales: evite las adiciones innecesarias.
5. Contenido de humedad: procura elegir alimento húmedo, especialmente para gatos, que beben poca agua, incluso menos que los perros. El alimento seco los deshidratará aún más, lo que podría afectar negativamente la función del tracto urinario (especialmente los riñones) en el futuro.
6. Comprueba si los alimentos son completos y pueden constituir la base de la dieta.

Resumen

Por el bien de la salud de nuestras mascotas, debemos analizar cuidadosamente los ingredientes antes de comprar cualquier alimento. Presta atención tanto a los componentes analíticos como a la lista de ingredientes que aparece en la etiqueta para tomar una buena decisión. La composición del alimento para perros y gatos es de suma importancia. Elegir bien el alimento es una inversión en la salud, el bienestar y la longevidad de tu amigo de cuatro patas.

Bibliografía

1. Reglamento (CE) n.º 1831/2003 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 22 de septiembre de 2003, relativo a los aditivos utilizados en la alimentación animal. https://eur-lex.europa.eu/legal-content/PL/TXT/?uri=CELEX%3A32003R1831
2. Directrices nutricionales de FEDIAF para alimentos completos y complementarios para gatos y perros – Directrices nutricionales de FEDIAF, 2023;
3. Ceregrzyn M., Barszczewska B. Fundamentos de la nutrición canina y felina, Wrocław, 2016
4. D. Guidi, Nutrición y dietética de perros y gatos. Guía para veterinarios, 2021
5. Michael S. Hand, Craig D. Thatcher, Rebecca L. Remillard, Phillip Roudebush, Bruce J. Novotny, Nutrición clínica en pequeños animales, 5.ª edición, 2010

Klaudia Kuczyńska