Síntomas de depresión en gatos

Contenido

1. ¿Puede un gato deprimirse?
2. Causas de la tristeza en los gatos
3. Tipos de depresión felina
4. Síntomas de depresión en gatos
5. ¿Cómo afrontar la depresión en los gatos?
6. Cambios en el entorno del gato
7. Terapia de juego
8. Fuentes adicionales de estimulación
9. Apoyo de un cuidador
10. Suplementación y terapia con feromonas
11. Resumen

Hay momentos en la vida de todo gato en los que prefiere quedarse en su guarida. Sin embargo, si tu gato lleva mucho tiempo desanimado, puede que necesite ayuda. La depresión en los gatos es un problema grave, a menudo relacionado con la falta de seguridad o la insatisfacción de sus necesidades básicas. Aunque el mal humor suele asociarse con la apatía, la tristeza en los gatos también puede manifestarse de formas menos comunes. ¿Cómo reconocer la depresión en un gato y qué hacer si lleva mucho tiempo triste?

¿Puede un gato deprimirse?

Aunque se suele considerar que los gatos son algo reservados a la hora de expresar sus emociones, en realidad son muy sensibles. Los gatos pueden experimentar emociones similares a las de los humanos y, por lo tanto, también pueden sufrir depresión.

Una de las emociones básicas en los gatos es la tristeza, que a menudo va acompañada de incertidumbre, estrés y miedo. La tristeza en un gato es una reacción a la situación actual. y suele ser de corta duración: desaparece cuando cesa el estímulo desencadenante. Un problema mucho más grave es la depresión en los gatos, que se caracteriza por un estado de ánimo bajo prolongado (que dura más de una semana), a menudo difícil de vincular con eventos específicos.

La base biológica de la depresión es un desequilibrio de los neurotransmisores., como la serotonina, la dopamina y la noradrenalina. La depresión en los gatos también está relacionada con características individuales y la sensibilidad del sistema nervioso: los animales que son naturalmente ansiosos y reactivos son más susceptibles a ella.

La depresión felina está asociada con indefensión aprendida. Los animales que viven en condiciones incómodas durante mucho tiempo y no pueden dejar de estar expuestos a estímulos desagradables acaban por dejar de ser activos y volverse apáticos.

Causas de la tristeza en los gatos

Las causas de la depresión en los gatos suelen encontrarse en su entorno inmediato. La tranquilidad de un gato puede verse alterada por cambios en su entorno y relaciones sociales. Los gatos a menudo sufren depresión porque no pueden realizar comportamientos naturales, como acicalarse o cazar. Las causas más comunes de depresión en los gatos incluyen:

• mudanza o cambio temporal de residencia (por ejemplo, alojarse en un hotel para mascotas),
• cambios en el entorno (por ejemplo, reorganizar los muebles),
• cambio en las condiciones de vida (por ejemplo, introducir un gato que vive al aire libre en un espacio cerrado),
• separación de un cuidador o un animal amigable,
• accidente, cirugía, enfermedad grave,
• conflictos sociales,
• la llegada de un nuevo residente a la casa,
• falta de estimulación física e intelectual adecuada,
• condiciones de vida impredecibles y pérdida de rituales,
• prevención del cuidado corporal (la llamada depresión de la cadera),
• deficiencia de sol (depresión estacional).

Tipos de depresión felina

La depresión en los gatos puede variar en gravedad. Según su evolución, se puede clasificar en aguda y crónica. Depresión aguda, La depresión felina, similar al trastorno de estrés postraumático en humanos, se caracteriza por un inicio repentino relacionado con una experiencia traumática para el gato. Suele presentarse tras la muerte del dueño o un accidente. Esta forma de depresión generalmente se resuelve espontáneamente después de 3 a 6 semanas. Sin embargo, en los gatos puede volverse crónica.

depresión crónica Se desarrolla lentamente, como resultado de la exposición prolongada a factores que provocan estrés, frustración o ansiedad. Puede persistir durante muchos meses. Esta forma de depresión es particularmente común en gatos que viven en grupos grandes, donde se desatan conflictos y una silenciosa "guerra psicológica" entre los animales.

La depresión felina también puede adoptar formas específicas, dependiendo de los factores que la desencadenan. Algunos gatos experimentan lo que se conoce como. depresión otoñal. Aparece en otoño e invierno debido a la falta de luz solar, lo que provoca un aumento en los niveles de melatonina y una disminución en los de serotonina (responsable del buen humor). La depresión otoñal en gatos generalmente no requiere tratamiento; se resuelve espontáneamente con la llegada de la primavera.

Otro tipo inusual de tristeza felina es la llamada. depresión de cadera. Aparece después de que se le coloca un abrigo protector al gato (generalmente después de la esterilización o una cirugía abdominal) y se asocia con un aseo limitado. Estos síntomas desaparecen una vez que se le quita el abrigo.

Síntomas de depresión en gatos

Cuando pensamos en la depresión felina, la mayoría de la gente imagina un gato apático sentado en el mismo sitio todo el día, mirando fijamente a un punto, completamente ajeno a lo que sucede a su alrededor. De hecho, la depresión en los gatos puede manifestarse así, pero también puede adoptar formas más inusuales. A veces, el único signo claro de tristeza en un gato es comer compulsivamente o lamerse el pelaje de forma persistente. Otras veces, la depresión felina también se manifiesta de otras maneras. una forma de irritabilidad y sobreexcitabilidad. Por lo tanto, conviene estar atento a cualquier cambio en el comportamiento de su mascota.

El estado de ánimo de un gato deprimido suele ir acompañado de una disminución de la actividad. Un gato deprimido se abstendrá de jugar, moverse, socializar y explorar su entorno. Consumirá menos comida y agua. Además, puede descuidar su aseo, lo que a menudo resulta en un pelaje erizado. Un gato deprimido se muestra desinteresado por su entorno, ausente y sin iniciativa. Con frecuencia se aísla, busca escondites y evita el contacto con personas y otros animales. Un gato triste suele pasar la mayor parte del tiempo acostado en su cama. Puede que solo parezca dormir o descansar, permaneciendo inmóvil durante largos periodos. Si un gato se mueve, lo hace lentamente y con el cuerpo agachado.

En algunos casos, los síntomas de depresión en los gatos son muy sutiles o inexistentes, y el estado de ánimo del animal puede estar indicado por: problemas de comportamiento. La tristeza en un gato, especialmente cuando está relacionada con el estrés o la frustración, puede provocar que marque territorio con orina, que arañe intensamente con las garras, que muestre agresividad hacia las personas u otros animales, que se automutile o que maúlle más.

Los síntomas de depresión en los gatos suelen ser similares a los de muchas enfermedades (como problemas neurológicos, artrosis o infecciones que provocan dolor y fiebre). Por lo tanto, si observa alguno de estos síntomas, es fundamental consultar con un veterinario para descartar cualquier problema de salud.

¿Cómo afrontar la depresión en los gatos?

El tratamiento para la depresión felina debe adaptarse a la causa subyacente y realizarse bajo la supervisión de un especialista en comportamiento animal. En la mayoría de los casos, combatir la depresión felina implica aumentar la sensación de seguridad del animal, proporcionarle un entorno estable e introducir nuevas fuentes de estimulación.

Cambios en el entorno del gato

Una de las maneras más efectivas de mejorar el bienestar mental de tu gato es reorganizar su entorno. Es importante asegurarte de que pueda aislarse de estímulos perturbadores cuando lo necesite. Crear un refugio para tu gato (por ejemplo, una cama tipo caseta) en un lugar tranquilo y apartado puede ser útil. Además, ofrécele zonas elevadas para que se relaje. También es recomendable enriquecer su entorno. nuevos accesorios que fomentan la actividad física o intelectualj, por ejemplo, postes rascadores, árboles para gatos, fuentes o comederos interactivos.

Terapia de juego

El juego se utiliza con frecuencia en el tratamiento de la depresión en gatos. Cada día, debes organizar actividades para tu mascota. varias sesiones de juegos de caza (Por ejemplo, usar una caña de pescar para gatos). Los juegos de caza mejoran el estado de ánimo del gato y aumentan su confianza, fomentando su actividad. Durante el juego, el gato debe ser capaz de completar una secuencia de caza completa, por lo que debe terminar con el gato agarrando el juguete y comiendo la golosina que se le ofrece, la cual sirve como "presa".

Fuentes adicionales de estimulación

A menudo, la depresión en los gatos es el resultado del aburrimiento constante. Proporcionarle a tu gato estímulos nuevos y emocionantes puede ser un antídoto eficaz contra la tristeza. Los atrayentes naturales tienen un efecto estimulante en los gatos. hierba gatera y valeriana. Las sustancias presentes en estas plantas imitan los efectos de las feromonas, afectando a las mascotas a través del órgano vomeronasal. Los accesorios de hierba gatera y valeriana pueden utilizarse para estimular la actividad y la exploración de su mascota.

También podría ser una buena idea diversificar la comida para gatos — tanto introduciendo nuevas golosinas en la dieta como cambiando el método de alimentación (por ejemplo, alimentándolos a mano o colocando las golosinas en alfombrillas olfativas y juguetes interactivos).

Si un gato sufre depresión debido a un cambio en su estilo de vida (por ejemplo, al estar confinado en un espacio cerrado), conviene considerar paseos con correa, crear un pequeño refugio en el jardín o un rincón seguro en el balcón, o un lugar donde pueda observar su entorno junto a una ventana con mosquitera. Algunos gatos también disfrutan explorando objetos del exterior (como piedrecitas, hojas o piñas) o mordisqueando hierba gatera en macetas.

Apoyo de un cuidador

Aunque los gatos se consideran criaturas solitarias, en realidad pueden formar fuertes lazos con las personas. Una buena relación con su dueño es fundamental cuando un gato sufre de depresión. Las interacciones sociales pueden ayudar a superar la tristeza felina. Un gato debe sentirse apoyado por su dueño, lo que puede ayudarle a sobrellevar la ansiedad y el estrés. Los rituales de conexión desempeñan un papel importante en el tratamiento de la depresión felina; por ejemplo, las caricias cariñosas, los momentos de relajación compartidos, alimentarlo a mano o cepillarlo.

Suplementación y terapia con feromonas

Para mejorar el estado de ánimo de tu gato, puedes usar suplementos dietéticos especiales, golosinas funcionales o feromonas. Vale la pena incluir alimentos que contengan L-triptófano — un aminoácido que es precursor de la serotonina. Administrar serotonina a tu gato también puede tener resultados positivos. preparaciones con alfa-casozepina — un péptido derivado de la leche de vaca que disminuye los niveles de estrés, reduce la ansiedad y la tensión, y aumenta la tendencia a mantenerse activo en situaciones de estrés.

Para gatos que no cooperan, se puede utilizar la terapia con feromonas. Colocación en habitaciones Difusores de feromonas F3 Puede ayudar a reducir la ansiedad de su gato y animarlo a explorar su entorno. En casos más graves, su veterinario podría decidir administrarle medicamentos, incluidos antidepresivos.

Resumen

La depresión en los gatos es un problema complejo que requiere un enfoque individualizado por parte del cuidador. Algunas formas pueden resolverse espontáneamente, mientras que otras requieren terapia a largo plazo. La tristeza en los gatos no siempre conlleva una disminución de la actividad, por lo que no se deben ignorar los cambios en su comportamiento. Para devolverle la alegría de vivir a un gato, a menudo es necesario modificar su entorno y actividades, así como utilizar ingredientes especiales que influyan positivamente en su estado de ánimo. El tratamiento para la depresión en gatos siempre debe ir precedido de una visita al veterinario, quien descartará las causas físicas de la tristeza del gato.

Bibliografía:

1. Landsberg G., Milgram B., Mougeot I., Kelly S., de Rivera C., Efectos terapéuticos de una dieta suplementada con alfa-casozepina y L-triptófano sobre el miedo y la ansiedad en el gato., J Feline Med Surg 2017, n.º 19 (6), págs. 594-602.
2. Schroll S., Dehasse J., Trastornos del comportamiento en gatos, 2018, págs. 129-131.

Marta Majewska

Zoopsicólogo